于是在2010年，大巨变发生了。
首先，游戏对地图进行了全面重构。金银岛地图结构发生重大变化，地形和NPC位置被重新设计布局；沙漠、地球本部、林中之城、天空之城等熟悉的地图也一夜之间发生了改动，许多玩家早已熟记于心的隐藏点位与任务触发位置均被调整，原有的探索记忆被彻底打破。
与此同时，怪物刷新频率提升，密度加大，整体设计明显向玩家升级体验倾斜，极大提升了练级效率。
在剧情层面，“大巨变”推动了主线叙事的整合与深化。原本分散独立的反抗者与冒险骑士团剧情线开始交汇，主线脉络逐渐清晰。
“黑色之翼”组织正式登场，使游戏故事从零散的故事会模式，转型为具有连贯性的连续剧式叙述。这种碎片化但逐步拼合的叙事策略，奠定了此后十多年《冒险岛》的叙事基调。
职业系统同样迎来重大革新。大巨变一次性引入三个全新职业，并且和过去的老职业有完全不同的机制，不存在换皮的情况。
同时，对飞侠、弓箭手等经典职业也做了大改动，弥补了早期缺乏群体攻击手段的短板，使职业成长路径更加平滑，前后阶段衔接更为自然。大量技能获得史诗级强化，以前刮痧、修脚般的输出体验，转变为清屏、割草般的畅快战斗节奏。
不过最为核心、也最具争议的改动，莫过于升级经验曲线的断崖式下调。过去从三转升至四转需耗费数月时间，玩家往往需要长期投入才能达成目标；而在“大巨变”之后，这一过程被压缩至原先的一半甚至更短。
这种堪称“爽文主角”一般的升级速度，让新玩家得以快速融入游戏核心内容，老玩家也体验到前所未有的效率提升。说得夸张一点，这场变革将《冒险岛》从一款节奏缓慢的养成型游戏，推向了快节奏、高产出的割草时代。
2秒1级
尽管如此，这一变革在初期并未赢得普遍赞誉，大家更多抱有一种喜忧参半的复杂情感。一方面，相比起以前多了太多新内容肯定是高兴的，至少有很多事情可以做了；另一方面，变革幅度之大，也让不少老玩家感到不安，认为其“违背了祖宗之法”。
例如，原本实打实半小时一趟的船，随着“次元之镜”系统的引入，变为一键传送。虽然操作更便捷、时间成本大幅降低，但旅途中的未知感与期待感也随之消失。
“冒险”二字失去了过程的支撑，“冒险岛”之名似乎也变得名不副实。也就是说，功能性终究是压倒了沉浸感。
此外，诸多承载集体记忆的经典地图，如水上市场、少林、上海等，在“大巨变”后陆续下线或永久移除，令许多玩家唏嘘不已。
而随着升级方式日益依赖单人刷怪，组队完成任务的需求锐减，原本因协作而自然形成的社交空间逐渐萎缩，网游的灵魂也失去了味道。
对老玩家们而言，最难以接受的或许是等级体系的“贬值”。曾经耗费数年心血才达到的顶级等级，在新版本中仅需数周即可达成。这种来自官方的价值清零，无异于对长期投入玩家情感认同的一次沉重打击。
试想，曾被视为荣耀象征的赤羚龙坐骑，在短时间内变得人手一只，其稀缺性与成就感自然大打折扣。
但如果站在商业的视角上，这又是另外一套完全不同的说法。
大巨变之后，韩服在线人数突破41万，创下韩国网游历史新高；国服同时在线人数亦达到30万，约为更新前的1至2倍。对于运营商NEXON与盛大而言，这一数据增长无疑是巨大的成功。
在当时市场竞争日益激烈、玩家偏好趋向快节奏、强目标驱动的背景下，老冒险岛高门槛、慢节奏的设定已显疲态，极易造成新用户流失。主动降低门槛、优化用户体验，成为延长IP生命周期的必然选择。
更重要的是，大巨变这场堪称“格式化”的更新，清理完了老冒险岛暴露出的各种问题，还从底层架构上，为未来的冒险岛铺好了起码十年的路。
面对外部市场趋势的倒逼与内部发展瓶颈的双重压力，NEXON实际上面临一个典型的“电车难题”：是坚守情怀，最终被时代淘汰？还是刮骨疗毒，断尾求生？
这个电车难题，他们最终选择了后者。以短期的情感代价，换取长期的生存空间。